作为一份“指南”性的文件，《教育管理信息化建设与应用指南》具备宏观性、指导性和建议性特征。所谓宏观性指的是《指南》从宏观的角度阐明了各级教育行政部门和各类教育机构在全国教育管理信息化建设和应用格局中的权责，阐明了下一阶段全国教育管理信息化建设将会有怎样的举措和推进步骤，这些阐述并非微观的具体介绍。所谓指导性指的是《指南》通过设计各级教育部门和学校等主体在教育管理信息化建设格局中的相互关系和建设应用内容，从而能够更好地完成自身的任务。所谓建议性指的是《指南》对地方各级教育行政部门和各类教育机构所提的各项任务（尤其是各项系统建设任务）是建议性而非强制性的。《指南》希望各主体能够充分发挥能动性，根据自身特点、实际需求来安排建设内容和推进节奏。